روایت رویترز از فرسایش سپر نفتی واشنگتن / کاهش ذخایر راهبردی آمریکا در میانه بحران خاورمیانه

با گذشت شش ماه از آغاز جنگ و برداشت‌های مداوم، ذخایر راهبردی نفت ایالات متحده به پایین‌ترین سطح خود از سال ۱۹۸۲ سقوط کرده و توانایی واشنگتن برای آرام کردن بازارهای متلاطم انرژی به شدت محدود شده است.

با تداوم درگیری‌ها در خاورمیانه، ایالات متحده در حال از دست دادن یکی از مهم‌ترین ابزارهای خود برای مهار شوک‌های قیمتی در بازار جهانی انرژی است. تخلیه مداوم ذخایر راهبردی نفت توسط روسای جمهور پیشین و فعلی آمریکا، اکنون زیرساخت‌های این ذخایر را در آستانه ورود به یک محدوده خطرناک قرار داده است.

سقوط به پایین‌ترین سطح تاریخی

ذخایر راهبردی آمریکا که پس از بحران‌های نفتی دهه ۱۹۷۰ ایجاد شد، اکنون تنها ۲۸۹.۷ میلیون بشکه نفت خام را در خود جای داده است و این ارقام با اجرای تعهدات جدید، نگران‌کننده‌تر نیز خواهد شد. در صورت آزادسازی محموله نهایی ۳۹ میلیون بشکه‌ای توسط دونالد ترامپ به عنوان بخش باقی‌مانده از توافق ماه مارس آژانس بین‌المللی انرژی، حجم این ذخایر به حدود ۲۴۳ میلیون بشکه سقوط خواهد کرد. سهم آمریکا از برنامه آزادسازی ۴۰۰ میلیون بشکه‌ای کشورهای عضو آژانس برای آرام کردن بازارها پس از آغاز جنگ در ۲۸ فوریه، معادل ۱۷۲ میلیون بشکه بوده است.

چالش‌های فنی و خطر فروپاشی زیرساخت‌ها

نفت موجود در این ذخایر روی آب‌های زیرزمینی در شبکه‌ای از ۶۰ غار نمکی در سواحل تگزاس و لوئیزیانا شناور است. با خروج نفت، سطح آب بالا می‌آید که این امر می‌تواند به دیواره غارها، لوله‌ها و پمپ‌های استخراج آسیب جدی وارد کند.

اگرچه وزارت انرژی آمریکا حداقل سطح عملیاتی را ۷۰ میلیون بشکه اعلام کرده است اما سیدارت میسرا، استاد مهندسی نفت در دانشگاه ای‌اندام تگزاس تاکید می‌کند که حداقل سطح عملی و ایمن برای فعالیت این ذخایر نزدیک به ۲۵۰ میلیون بشکه است. او هشدار می‌دهد: «فعالیت در سطحی پایین‌تر از ۲۵۰ میلیون بشکه، زیرساخت‌ها را وارد منطقه خطر می‌کند.»

علاوه بر این دیوان محاسبات آمریکا در گزارش ماه مه خود تایید کرد که قابلیت‌های برداشت و پر کردن این ذخایر به دلیل فرسودگی زیرساخت‌ها و ساخت‌وسازهای جاری با خطر جدی مواجه است.

سراب نفت ونزوئلا و تنگنای مالی

در حالی که دونالد ترامپ روز یکشنبه اعلام کرد قصد دارد این ذخایر را با استفاده از نفت ونزوئلا پر کند، کارشناسان نسبت به سرعت و کارایی این طرح تردید دارند. بازگشت ۱۷۲ میلیون بشکه نفت آزادشده که به صورت وام در اختیار شرکت‌ها قرار گرفته از اواخر امسال آغاز می‌شود و تکمیل آن تا اواخر سال ۲۰۲۸ زمان می‌برد. کوین بوک، تحلیلگر کلیرویو انرژی پارتنرز معتقد است روند پر کردن کامل این مخازن می‌تواند سال‌ها طول بکشد و ممکن است به دلیل انتخابات داخلی در آمریکا یا ونزوئلا متوقف شود. از سوی دیگر بودجه تخصیص‌یافته توسط کنگره در سال گذشته تنها ۱۷۱ میلیون دلار بود، رقمی که با ۲۰ میلیارد دلار مورد نیاز برای پر کردن ذخایر فاصله معناداری دارد.

خطر تخریب تقاضا

کاهش این سپر دفاعی، انعطاف‌پذیری سیاست‌گذاری آمریکا را در برابر اختلالات آینده به شدت کاهش داده است. لوتز کیلیان، مدیر مرکز انرژی و اقتصاد در بانک فدرال رزرو دالاس معتقد است که با نزدیک شدن به کف ذخایر، فعالان بازار حتی توانایی واشنگتن برای آرام کردن بازار با اندک نفت باقی‌مانده را نیز زیر سوال می‌برند.

وی هشدار می‌دهد که برداشت بیشتر از این ذخایر، قیمت‌ها را بالاتر برده و به اقتصاد آسیب می‌رساند: «زمانی که موجودی انبارها در عمل تخلیه شود، تخریب تقاضا به تنها واکنش ممکن در برابر کمبود نفت تبدیل خواهد شد.»